אומנות צמחי הבונסאי התחילה בסין העתיקה שם היו נודדים בין הכפרים, עם תרופות מצמחים שונים וכשהקיסרות הסינית ראתה בזה משהו מיוחד והפכה את זה לסוג של אומנות.
כשיפן פלשה לסין הם השתלטו על התחום והזניקו את האומנות לכללים ברורים ומדויקים לפי הנראות של העצים העתיקים בנוף היפני.
נוצרו סגנונות כגון סחוף רוחות או סגנון מפל (כשהעץ שתול על מדרון) ועוד...
בשביל שצמח הבונסאי ידמה עץ עתיק בטבע יש לעצבו לפי חוקים מסוימים: לדוגמה תנועת הגזע, החיבור של הגזע עם הקרקע (נאברי), ועוד...
בארץ אנו משתמשים בסוגי צמחים שמתאימים לאקלים כאן.
"שמים וארץ בכלי אחד"